성조숙증, 몇 살부터 의심할까요? 여아 8세·남아 9세 기준 정리

성조숙증이란

성조숙증은 사춘기의 신체 변화(2차 성징)가 또래보다 이르게 시작되는 상태입니다. 대한소아내분비학회의 2022년 중추성 성조숙증 임상진료지침은 평균보다 2~2.5 표준편차 이르게 2차 성징이 나타나는 경우로 정의하고, 일반적으로는 여아 만 8세 미만, 남아 만 9세 미만의 사춘기 시작을 기준으로 삼는다고 설명합니다. 이 기준은 1969년 Marshall과 Tanner가 제시한 것입니다.

무엇을 보고 판단하나요

여아

가슴이 발달하기 시작하는 것(유방 발달, Tanner 2단계 이상)이 처음 나타나는 신호입니다. 만 8세가 되기 전에 가슴 몽우리가 만져지거나 커지면 확인이 필요합니다.

남아

고환이 커지기 시작하는 것이 첫 신호이며, 일반적으로 고환 용적이 4mL 이상이 되는 시점으로 봅니다. 겉으로 잘 드러나지 않아 놓치기 쉬워서, 성장 속도의 변화도 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

어떤 검사를 하나요

성조숙증이 의심되면 병력과 진찰로 사춘기가 얼마나 진행됐는지 확인하고, 손 엑스레이로 뼈 나이를 보고, 성호르몬 검사를 합니다. 진성 성조숙증을 확정하기 위해 호르몬 자극검사를 하기도 합니다. 진료지침은 남아에서 성조숙증이 확인되면 뇌 MRI를 권고하고, 여아는 나이와 증상에 따라 선택적으로 고려하도록 안내합니다.

방사선 없이 뼈 나이를 보는 초음파 검사

뼈 나이(골연령)는 현재 병원에서 주로 손 엑스레이로 확인합니다. 손 엑스레이의 방사선량은 비교적 적은 편이지만, 성장을 주기적으로 지켜봐야 하는 아이에게는 방사선을 쓰지 않는 방법이 필요하다는 의견이 꾸준히 나왔습니다. 그래서 초음파로 뼈의 골화(뼈가 단단해지는 정도) 비율을 측정해 뼈 나이를 평가하는 연구가 활발히 이루어지고 있습니다.

최근 연구에서 확인된 내용

• 여러 부위의 골화 비율로 뼈 나이를 예측한 연구: 3~15세 어린이 1,053명을 대상으로 왼쪽 요골(아래팔 엄지 쪽 뼈)·척골(아래팔 새끼손가락 쪽 뼈)·대퇴골(허벅지 뼈)의 초음파 골화 비율을 계산했습니다. 이 값으로 예측한 뼈 나이는 엑스레이 뼈 나이와 평균 약 3개월(2.94개월) 차이를 보였고, 측정 결과의 재현성도 높았습니다. 성인 예상키는 평균 0.63cm 차이로 예측했습니다.

구파발경희한의원의 성장 검사

구파발경희한의원은 방사선을 사용하지 않는 초음파로 성장의 주요 뼈인 요골, 척골, 대퇴골의 연골과 골화 비율을 분석해 아이의 뼈 성숙 정도와 현재 성장 상태, 예상키를 확인합니다.

알아 두면 좋은 점

• 2004~2010년 자료를 분석한 국내 연구에서 중추성 성조숙증은 여아가 남아보다 훨씬 많았습니다(유병률 인구 10만 명당 여아 55.9명, 남아 1.7명).
• 사춘기가 점점 빨라지는 추세 때문에 여아의 평가 기준을 만 7세로 낮추자는 의견도 있습니다. 다만 공식 진료지침의 기준은 아직 만 8세입니다.
• 소아 비만은 뼈 나이를 앞서게 할 수 있어, 성조숙증과 구분해서 살펴야 합니다.